Un mosaico de 8 billones de píxeles ofrece una visión sin precedentes de los antiguos sistemas fluviales que cubrieron las llanuras del hemisferio sur de Marte.
Un estudio, publicado recientemente en la revista Geology, ha aprovechado quince años de imágenes para confeccionar el mosaico durante tres años de trabajo.
Estas rocas sedimentarias de 3000 millones de años, como las que se encuentran en el registro geológico de la Tierra, podrían resultar objetivos valiosos para la exploración futura de climas y tectónica del pasado en Marte, agrega la investigación.
“Si tienes un canal de río, esa es la parte de erosión de un río. Entonces, por definición, no hay depósitos allí para que usted los estudie […] Tienes ríos que erosionan las rocas, entonces, ¿a dónde fueron esas rocas? Estas crestas son la otra mitad del rompecabezas”, ha explicado Jay Dickson, autor principal del artículo, en un comunicado.
Marte fue un mundo húmedo, como lo demuestran los registros de rocas de lagos, ríos y glaciares. Las crestas de los ríos se formaron hace entre 4000 y 3000 millones de años, cuando los ríos grandes y planos depositaron sedimentos en sus canales, en lugar de que solo se cortara el agua en la superficie.
Hoy en día, se pueden encontrar sistemas similares en lugares como el sur de Utah, el valle de la Muerte en EE.UU. y el desierto de Atacama en Chile. Con el tiempo, se acumularon sedimentos en los canales; una vez que el agua se secó, esas crestas fueron todo lo que quedaba de algunos ríos.
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